En 1805, Lyon offre trois clefs monumentales à Napoléon Ier en remerciement pour avoir relevé la ville après la Révolution.
Ces clés d’apparat représentent les trois divisions de Lyon : nord, ouest et midi. Ornées de motifs propres à chaque quartier, elles sont présentées publiquement à l’Empereur et Joséphine le 10 avril 1805.
Deux clés sont perdues lors de la chute de l’Empire, remises aux Autrichiens. En 1860, seule la clé ouest subsiste pour être présentée à Napoléon III.
Dessinées par le sculpteur Joseph Chinard et réalisées par l’orfèvre Antoine Saunier, ces pièces en bronze et argent dorés témoignent du talent artisanal lyonnais et d’un moment-clé de l’histoire impériale.
Ces clefs sont aujourd’hui conservées au musée Gadagne dans le Vieux Lyon.
Les clefs de la ville de Lyon, par Laurence
